SIREN—Chắc chắn có những trục trặc khi tạo ra một mạng lưới tháp thông tin liên lạc mới, nhưng Rhonda Reynolds, Giám đốc Quản lý Khẩn cấp của Hạt Burnett, nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm.

“Có thể đến cuối năm 2014, chúng ta sẽ có sáu tháp hoạt động,” bà dự đoán. “Tôi hoàn toàn có thể thấy điều đó xảy ra.”

Nhưng bà đã giảm bớt sự lạc quan đó bằng một chút thực tế.

“Nhưng tôi không biết liệu chúng ta có thể chuyển sang các tần số băng hẹp cùng lúc đó hay không — đó là một câu hỏi kỹ thuật,” bà nói.

Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC), trong một động thái được thiết kế để cung cấp thêm không gian băng tần vô tuyến, đã cho phép chuyển sang băng hẹp. Động thái này cho phép các nhà cung cấp dịch vụ khẩn cấp (thực thi pháp luật, cứu hỏa và EMS) đều giao tiếp qua cùng một tần số.

Khi bạn xem xét thời hạn ban đầu để chuyển đổi là ngày 1 tháng 1 năm 2012, thì việc chuyển đổi vẫn chưa được thực hiện không phải là tin tốt nhất. Nhưng sáu trong số chín tháp vào cuối năm là không tệ.

“FCC đã cấp cho chúng tôi ít nhất hai lần gia hạn về việc chuyển sang băng hẹp,” Reynolds giải thích. “Tôi nghĩ FCC không muốn đưa ra hình phạt (về hình phạt) đối với một hạt như của chúng ta khi chúng ta có thể chứng minh được sự tiến bộ.”

Bà cho biết các tháp được chia thành hai hợp đồng khác nhau — một với bảy, một với hai.

“Trên hợp đồng 7 địa điểm, mọi thứ đều tuyệt vời với năm trong số đó,” Reynolds tiếp tục. “Công việc đang được hoàn thành tại năm trong số bảy địa điểm.”

Những địa điểm đó bao gồm các tháp mới thuộc sở hữu của Mosaic Telcom tại cả khu hội chợ ở Grantsburg và trên Đồi Penta, các tháp thuộc sở hữu của hạt mới tại Đồi Karlsburg và Trung tâm Chính phủ Hạt Burnett và đồng vị trí thiết bị của hạt trên tháp Dairyland Power ở Barronnett.

Hai địa điểm có vấn đề trong hợp đồng 7 địa điểm là Hertel và Danbury.

“Kể từ tháng Hai, chúng tôi đã cố gắng ký một bản ghi nhớ hiểu biết (MOU) với bộ tộc để đặt thiết bị của chúng tôi trên tháp nước Hertel,” Reynolds nói. “Chúng tôi chưa đạt được thỏa thuận với bộ tộc St. Croix nên trong hai tháng qua, chúng tôi đã tìm kiếm các địa điểm thay thế — tháp Verizon hoặc Crown Castle gần đó.”

Reynolds cho biết hạt đã nộp đơn xin đồng vị trí với Verizon nhưng vẫn chưa nhận được phản hồi. Tháp đang được đề cập nằm liền kề Đường cao tốc 70, ngay phía tây Hertel.

Địa điểm có vấn đề khác là Danbury nhưng tình hình đó có thể tự giải quyết trong những tháng tới.

“Joe Daniels Construction, công ty thực hiện hầu hết công việc tháp, có trụ sở tại Madison và cho đến thời điểm này vẫn chưa sẵn sàng cử một đội công nhân chỉ để làm việc tại địa điểm Danbury nếu họ không thể làm Hertel cùng một lúc,” bà bày tỏ. “Nhưng họ đã chán chờ đợi Hertel và đến mức họ sẽ đến và làm nhiều nhất có thể trước khi tuyết rơi.”

Hợp đồng 2 địa điểm dường như đang ở giai đoạn 'chờ chữ ký'.

“Chúng tôi đã hoàn thành một dự thảo thỏa thuận với American Tower Company (ATC) để đồng vị trí trên tháp của họ (một tháp cao 400 feet gần Hồ Webb) — nó chỉ cần chữ ký,” Reynolds cho biết.

Tương tự, hạt sắp đạt được thỏa thuận với Sirentel trên tháp còn lại.

“Chúng tôi đã định thử và đồng vị trí trên một tháp Verizon ở khu vực Hồ Rooney,” Reynolds giải thích. “Nhưng vì tháp đó đã đạt đến công suất kết cấu của nó, chúng tôi cần tìm một giải pháp thay thế.”

Như đã xảy ra, Sirentel đang mở rộng dịch vụ của mình vào Thị trấn Jackson và hạt đã đàm phán để đồng vị trí thiết bị của mình trên tháp đó.